Frank Gehry ist tot – der Architekt des Guggenheim Bilbao und weltweite Ikone des zeitgenössischen Designs

 Der bekannte US-amerikanische Architekt Frank Gehry, einer der einflussreichsten und revolutionärsten Namen der zeitgenössischen Architektur, ist am Freitag im Alter von 96 Jahren in seinem Haus in Santa Monica, Kalifornien, gestorben.

Meaghan Lloyd, die Büroleiterin des Architekten, bestätigte seinen Tod nach „einer kurzen Atemwegserkrankung“.

Das Vermächtnis des Guggenheim Bilbao:

Sein international berühmtestes Werk ist das Guggenheim-Museum Bilbao, das 1997 eröffnet wurde. Das ikonische, mit Titan verkleidete Gebäude verwandelte das Bild der baskischen Stadt und wurde zum Symbol der städtischen Erneuerung, bekannt als „Bilbao-Effekt“.

Gehry betrat die Bühne der Architekturwelt im Jahr 1978 mit der Fertigstellung eines Hauses in Santa Monica, Kalifornien, das er selbst entwarf und in dem er vier Jahrzehnte lang lebte.

Mit seiner auffälligen Komposition aus metallischen Formen machte das Museum Gehry zu „dem berühmtesten amerikanischen Architekten seit Frank Lloyd Wright“ und zeigte der Welt eine emotionale und expressive Architektur.

Pionier des digitalen Designs:

Gehry gehörte zu den ersten Architekten, die das Potenzial des digitalen Designs nutzten, um skulpturale Formen zu schaffen, die mit traditionellen Methoden unmöglich gewesen wären.

Das Guggenheim-Museum in Bilbao trug zur Wiederbelebung der Stadt bei und machte Gehry zum berühmtesten amerikanischen Architekten seit Frank Lloyd Wright.

Zu seinen Werken gehören die Walt Disney Concert Hall in Los Angeles (2003), das New World Center in Miami (2011) und die Fondation Louis Vuitton in Paris (2014) – Gebäude, die für ihre skulpturale Qualität und technische Kühnheit bekannt sind.

Vor dem Erfolg: ein Haus, das die Architektur veränderte:

Lange vor dem Guggenheim erregte Gehry 1978 Aufmerksamkeit mit einem experimentellen Haus in Santa Monica. Aus einem bescheidenen Bungalow entwickelte er ein radikales Projekt aus Holz, Wellblech und Drahtgeflecht.

Gehrys skulpturales Konzerthaus New World Center wurde 2011 in Miami eröffnet.

Philip Johnson beschrieb diese Architektur als „eine Art beunruhigende Zufriedenheit, die man in den Räumen von niemand anderem findet“.

Eine rebellische Architektur:

Gehry zeichnete sich dadurch aus, die vorherrschenden Dogmen des Modernismus in Frage zu stellen. „Ich habe mich gegen alles aufgelehnt“, sagte er in einem Interview und verteidigte seine Ablehnung einer starren, elitären Architektur.

„Ich könnte nicht in einem solchen Haus leben“, sagte er über den modernistischen Stil. „Er erschien mir arrogant und dekadent. Ich hatte einfach nicht das Gefühl, dass er zum wirklichen Leben passt.“

Zwischen Architektur und Skulptur:

Seine Gebäude wurden oft als architektonische Skulpturen bezeichnet. Vom Vitra Design Museum in Deutschland bis zum Tanzenden Haus in Prag setzte Gehry auf experimentelle Formen, die Regeln brachen und die architektonische Sprache erweiterten.

Doch er erhielt auch Kritik für den spektakulären Charakter seiner Werke, bis hin zur Etikettierung als „Starchitect“.

Emotionale und demokratische Architektur:

Trotz der visuellen Wirkung betonte Gehry stets, dass sein Ziel darin bestand, menschliche, zugängliche Räume zu schaffen, die mit dem wirklichen Leben verbunden sind. Seine Architektur sollte, wie er selbst sagte, „im Geist demokratisch sein und das Durcheinander des menschlichen Lebens widerspiegeln“.

Das Tanzende Haus aus Prag von 1996, auch bekannt als Ginger und Fred, hat eine geschwungene Silhouette, die an den gewölbten Rücken einer Frau erinnert.

Kindheit in Toronto und Übersiedlung in die USA:

Geboren 1929 in Toronto als Frank Owen Goldberg, wuchs er in einer Arbeiterfamilie auf und entdeckte seine Faszination für alltägliche Materialien im Eisenwarengeschäft seines Großvaters.

Das 1988 erbaute Sirmai-Peterson-Haus in Thousand Oaks, Kalifornien, das Gehry mit einem sanften grauen Metall verkleidete

Als Kind spielte er mit einem lebenden Karpfen, den seine Großmutter vom Markt mitbrachte. Diese Erinnerung inspirierte seine berühmten Fischskulpturen: „Wir setzten ihn in die Badewanne … bis sie ihn tötete und Gefilte Fisch machte.“

Ausbildung, Namensänderung und erste Aufträge:

Nach dem Studium der Keramik wandte er sich der Architektur zu und nahm den Namen Gehry „um Antisemitismus zu vermeiden“. Er arbeitete in Architekturbüros, bevor er 1962 sein eigenes Büro gründete, wo er eine Karriere begann, die durch formale und kulturelle Experimente geprägt war.

Der Bilbao-Effekt und die urbane Transformation:

Das Guggenheim-Museum Bilbao redefinierte die Beziehung zwischen Architektur, Stadt und Kulturtourismus. Mit 1,3 Millionen Besuchern im ersten Jahr zeigte das Museum, wie Architektur zu einem wirtschaftlichen Motor und urbanen Symbol werden konnte.

Das 1997 fertiggestellte Guggenheim-Museum Bilbao hauchte der Idee neues Leben ein, dass markante Architektur eine beliebte Attraktion und ein Wirtschaftsmotor für Städte in wirtschaftlichen Schwierigkeiten sein könnte.

Der internationale Erfolg führte zum sogenannten „Bilbao-Effekt“, der von Städten weltweit nachgeahmt wurde.

Weltweite Anerkennung und neue Kritik:

Die Walt Disney Concert Hall verstärkte seinen globalen Ruf, erzeugte jedoch auch neue Debatten über die Rolle ikonischer Architektur als kulturelles Produkt.

Die Walt Disney Concert Hall, die 2003 in Los Angeles fertiggestellt wurde, war ein weiterer hochkarätiger Triumph für Gehry, der in einer beengten Wohnung nur wenige Kilometer entfernt aufgewachsen war.

Gehry sah diese Diskussion jedoch als Teil der Weiterentwicklung der zeitgenössischen Architektur.

Letzte Jahre und neue Projekte:

Mit 90 arbeitete er weiterhin an internationalen Projekten, darunter ein Konzertsaal in Los Angeles, ein Sitz für Louis Vuitton und neue Kulturbauten in Europa.

Der von Gehry entworfene 76-stöckige Wohnturm in der Spruce Street 8 in Lower Manhattan, der 2011 fertiggestellt wurde, war als Teil eines architektonischen Triptychons konzipiert, zu dem auch zwei nahegelegene Gebäude gehörten.

Trotz weltweiter Berühmtheit verteidigte Gehry eine ethische und menschliche Vision der Profession:
„Man widmet sich der Architektur, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen“, sagte er 2012. „Man macht das nicht, um sein Ego zu füttern.“

Und fügte hinzu: „Das kommt später, mit der Presse und all dem. Am Anfang ist es ziemlich unschuldig.“